Bien entretenir sa courroie de distribution

À quoi sert la courroie de distribution

Cette courroie crantée, logée dans le moteur, synchronise le vilebrequin et l'arbre à cames, qui commande l'ouverture et la fermeture des soupapes. Sur les moteurs diesel, elle entraîne aussi souvent la pompe à injection. Elle fait tourner, sur beaucoup de moteurs, la pompe à eau qui refroidit le moteur.

Quand la changer

C'est une pièce d'usure : elle ne dure pas toute la vie de la voiture. Le constructeur fixe l'intervalle de remplacement, en kilomètres et en années, au premier des deux atteint. Cet intervalle varie beaucoup d'un moteur à l'autre : seul le carnet d'entretien de votre voiture fait foi.

On change alors tout le kit de distribution : la courroie, les galets tendeurs et enrouleurs, et le plus souvent la pompe à eau.

Pourquoi ne pas attendre

Le remplacement coûte cher, mais attendre coûte plus. Une courroie détendue ou usée synchronise mal ce qu'elle entraîne : pertes de puissance, calages, bruits, échauffement.

Quand elle casse, c'est sans prévenir. Le moteur s'arrête net, en roulant, ce qui est dangereux. Sur beaucoup de moteurs, les soupapes heurtent alors les pistons : les dégâts peuvent aller jusqu'au remplacement du moteur.

Courroie ou chaîne de distribution

Certaines voitures ont une chaîne de distribution à la place de la courroie. Elle est prévue pour durer bien plus longtemps, souvent toute la vie du moteur, à condition d'être bien lubrifiée : une huile de qualité, des vidanges et des changements de filtre réguliers. Le carnet d'entretien dit laquelle équipe votre moteur.